左拉（1841-1902），法国著名作家，自然主义文学理论的主要倡导者，一生写过数十部长篇小说，其代表作是《萌芽》。他的《小酒店》、《娜娜》、《金钱》、《妇女乐园》等小说亦十分著名。《红杏出墙》是左拉作品中道德争议最大的一部。
　　左拉的创作和世界观充满矛盾：一方面对现存的制度进行毁灭性的批判，一方面又对资本主义社会抱有不切实际的幻想。左拉的自然主义理论：主张以科学实验方法写作，对人物进行生理学和解剖学的分析；作家在写作时应无动于衷地记录现实生活中的事实，不必搀杂主观感情。但在左拉身上，自然主义、现实主义两种倾向兼而有之。
　　1902年9月29日左拉因煤气中毒而逝世。1908年，法兰西共和国政府以左拉生前对法国文学的卓越贡献，为他补行国葬，并使之进入伟人祠。