现在，减肥成了一个热门话题。由于心脑血管病、糖尿病、高血脂症等现代“文明病”日益增多，同时，周围的同事、亲戚、朋友、邻居中不少人的健康亮起红灯，致使人们对现在饮食生活方式进行了思考。目前，越来越多的人开始倾向素食，一股多吃青菜少吃肉的“素食潮”正在悄然兴起。目前，城市里流行的素食潮流，主要是基于素食是最健康的生活方式及保护动物是文明人的责任等原因。

　　越来越多的人为素食主义摇旗呐喊，因为素食可以抗衰养颜、保持形体，同时又是一种有着古老贵族渊源的、仁者和智者的生活方式。他们为的是要传播一种热爱一切生命、保护生态环境的素食理念。素食已成为当今飙升最快的一种饮食风尚。

　　如今，肥胖已成为高血压、心脏病人的致命杀手。在美国，身体肥胖者的队伍中以中下阶层人士居多。许多美国中产阶层人士由于注重健身、科学饮食和减肥，身材变得匀称、协调。贫民阶层由于除了做工没有时间、精力和金钱去健身和减肥，只得吃着比蔬菜便宜很多的肉类，致使身材肥胖，疾病缠身。美国现在有超过1400万素食者，更有37％以上的年轻人认可素食理念。

　　有人担心吃素会不会有营养不足的问题，这种顾虑是完全没有事实根据的。世界上许多有素食传统的地方，素食者的身体跟同地区的非素食者同样健康，甚至更为健康。严格的印度教徒吃素已有2000年以上的历史。终身吃素的甘地在将近80岁被暗杀之前一直精力充沛地生活着。英国的素食历史也有140余年了，有些素食家庭已延续到第3代或第4代。有许多杰出的素食者，如托尔斯泰和萧伯纳都长寿而且创造力丰富。

　　曾有一段时期人们以为肉类蛋白质最好，但早在1950年，英国医药协会的营养委员会就曾说过：“主要的蛋白质是取自动物食品或植物食品其实无关紧要，重要的是营养配合得当，易于吸收。”黄豆与牛奶同样能供应人类身体所需要的8种氨基酸。而且素食品中蛋白质的含量极其丰富。

　　美国上映的《新美国饮食》的专题影片花费了整整3年时间摄制完成，从生态、人类健康及营养观点，调查探究人类饮食的现状。因其真实和具有说服力的内容而获得美国的“普利策新闻奖”。影片拍下许多美国各大型农牧场和屠宰场震撼人心的镜头：农夫们为了使他们的禽畜不致生病死掉，通常会用一些抗生素、类固醇、砷及盘尼西林药物，这样他们的“财产”才不致被病毒伤害。而这些动物被屠杀之时，药物仍留在它们体内，当人们把“新鲜”的肉烹调好送入口中时，这些“补药”亦一并进入人们的消化系统中。

　　除了禽畜生病需大量注射药物外，人们吃到的许多鸡、鱼、猪，也多半是由现代饲料工业快速“催”起来的，各种催肥、催瘦、催长的饲料被大量使用。鸡、猪等家禽在非常短的时间内快速生长，然后被杀掉。比如鲤鱼，在自然环境中生长4到5年才能长到1公斤，可是人工养殖时，仅用15至2公斤的颗粒饲料就能“催”出1公斤重的鲤鱼，而且生长周期缩短到了1年甚至半年。因此几乎所有人都感觉到，现在的肉类变得食而无味。

　　由于经济的快速发展，现在家家户户都有足够的钱能够吃到鱼肉，也因此，使得我国居民的心脏血管病患病率，由全球第4位跳到了第1位。而素食正是对付这种问题的主要武器，所以，今日实在比以前更需要提倡素食。

　　素食除了健康的因素外，也可以说是解决环保和生态问题必须的选择。进入21世纪的人类所要面临的最大课题就是“环境保护和生态平衡”的问题。这个问题日趋严重，若不积极有效地解决，人类将面临严重的挑战。实际上，提倡素食也是解决这个问题很好的办法之一。

　　为什么解决环保和生态问题要从素食做起呢？简单地说，肉食所必须的畜牧业，可以说是环境生态的杀手。因为人类大量食肉的习惯，促使了畜牧业的兴旺。砍伐原始森林，种植牧草养牛，将土地、水、能源和人力用来生产肉类，绝对不是有效使用地球资源的方式。为了生产一块025磅重的牛排，有20多种植物、100多种珍贵昆虫以及20多种鸟类、动物栖息地被永久破坏。在成为牧草用地后，不出10年，这片经过千百年才孕育而成的自然宝库，就变成了草木不生的沙漠荒地。

　　另外，畜牧业对水资源的浪费也很可观，生产1公斤动物性蛋白质所耗用的水量，是生产1公斤植物性蛋白质所用水量的15倍。目前世界各地都面临水资源缺乏的危机，全球的淡水有50％专供牲畜饮用及清洁用水，并且2／3的谷物都用来喂养牲畜。因此必须降低人类对肉食的依赖，才能减少因畜牧业而引起的地球资源的耗竭和污染的扩大。

　　有越来越多的科学家与经济学家大力鼓吹素食以解决地球上的粮食问题。肉食是最不经济而又低效率的食物。人们所吃的肉，其中只有10％的蛋白质与卡路里被吸收滋养人们的身体，其余的90％都被排泄出去。当一大片土地要用来生产食物之时，如果人们将它拿来种植谷类、黄豆以及其他豆类供人类直接食用，效益将更大。譬如，1亩田如果拿来养牛，只能生产1磅的蛋白质；但是同样的土地用来种黄豆，将可出产17磅的蛋白质。换言之，如果吃肉，人们就要用比种黄豆多17倍的土地才能得到相同的结果。

　　素食品将是未来的食品，素食的观念将会自然而然被越来越多的人所接纳。当人们体会到越多的素食好处时，也就愈发能感觉到追求肉食所带来的苦果，更能体会到肉类的生产者是世界粮食危机的肇事者。加上当你知道你正在吃的是一份不至于滥用世界资源的健康饮食时，你将会为之感到骄傲的。

　　素食使人与食品、植物和自然界产生新的关系。食物中放弃了大鱼大肉，使人们有机会更接近泥土、植物与四季的自然循环。西方的素食主义传统从古希腊至今都从未断绝过，一直受到思想界、文化界精英们的青睐。素食者被认为具有某种“贵族气质”，这使他们能在精神道德层面上居高临下。世界上许多闻名的作家、艺术家、科学家、哲学家和名人都是素食者，他们力荐素食的重要性。如柏拉图、毕达哥拉斯、苏格拉底、莎士比亚、牛顿、达·芬奇、但丁、富兰克林、爱默生、左拉、罗素、雪莱、卢梭、爱因斯坦、泰戈尔、伏尔泰、托尔斯泰、萧伯纳、甘地，以及近代的麦当娜、黛安娜王妃等人，都选择素食并极力劝导他人如此生活。

　　素食者们对地球环境、人与自然和谐关系的关注，值得所有人推崇。爱因斯坦曾说过：“没有什么能够比素食更能改善人的健康和增加人在地球上的生存机会了。一个只关心自己并视周围其他生灵毫无意义的人，其生活不会健康和快乐。”

　　从肉食改吃营养新鲜的素食，起初或许感到有点困难，但只要稍微忍耐一两个月就会渐渐感到容易适应了。

　　虽然人们不为吃而活，但食物若引不起食欲，也会影响家人的健康。尤其想由肉食转变成素食时，更应用心尝试。素食本身没有人们原来所爱好的肉香味，更必须多加研究，使素食能吸引家人去吃。有些素食餐馆更费尽心思，做出一些模仿肉食的素食，像“糖醋鱼”、“葱爆肉”等，帮助人们接受素食、喜爱素食，成为素食的受益者。所以，从营养价值的观点看，烹饪时要多变花样、注意烹调时间、保持菜的颜色，就能既有味道同时又保持了营养价值，使得烹饪艺术与营养价值兼顾。

　　在1997年11月举行的国际素食食谱会议上，康奈尔大学的营养学教授克林堡公布了一个“金字塔式的素食食谱”。这项研究成果显示，人身体的第一需要是每一餐都吃的多种基础食物（即金字塔的底层），包括水果、蔬菜、壳类食物燕麦、小麦、粗麦包、大麦、面条、面粉制品及玉米；其次的需要是金字塔中间的一层，这也是每天都该吃的，包括果实、种子、奶类制品、大豆乳酪、牛奶和植物油等；至于置身于此营养金字塔顶部的，则是一些“并非必须”的食物，只可间或小量享用，如鸡蛋和甜品之类。除了吃掉这座金字塔之外，研究者们也强调了金字塔“外围地区”的重要性，比如每天适量的运动、喝大量的水等等。“金字塔式的素食食谱”对于素食者和想参加素食队伍的人无疑有很大帮助。

　　研究表明，素食可以净化血液，预防便秘及痔疮的产生、养颜美容，并且安定情绪。和肉食比起来，素食在养生方面实在益处多多，难怪素食蔚为流行，已成为现代人崇尚健康的养生之道。

　　第一，因植物食品中不含有对心血管构成威胁的有害物质，因此素食可减少心血管疾病的发生。最近美国公布的一个研究报告证实，堵塞的冠状动脉可以通过素食、运动、服药和减少精神压力等综合措施重新通畅，而不需依赖手术打通，单靠素食也能达到同样的目的。

　　第二，植物性饮食，包括全谷类、豆类、蔬菜及水果，有保护人体降低患癌症几率的作用。素食可以减少癌症发病率尤其是直肠癌、结肠癌。这是因为素食中含有大量纤维素，能刺激大肠蠕动加快，利于通便，降低了有害物质对肠壁的损害。

　　第三，素食可减轻肾脏负荷。素食对肾功能不健全的肾脏病患者来讲，能起到让肾脏“休息”的作用。肾脏病患者改为素食，外加乳制品的摄入，既可减轻肾脏负担，又不减少蛋白质的摄入量，实为一举两得。

　　第四，素食对预防骨质疏松症亦有好处。众所周知，老年人为了防止骨质疏松，提倡多吃含钙质的食品，而维生素C有利于钙质的吸收。很多植物食品如绿色蔬菜、西红柿和某些瓜果等富含维生素C。因此，有人提议，素食者喝些牛奶，以补充人体所需的钙质，这样有助于骨质增加密度。

　　第五，许多研究显示健康的素食能减少患心脏病、高血压、糖尿病和肥胖等慢性疾病。例如：豆腐不仅比同重量的肉类热量低，饱和脂肪酸少，且完全没有胆固醇，所以吃素者有较低的血胆固醇，加上膳食纤维质能降低胆固醇，故对预防心血管疾病有利。植物性食物富含纤维质，能延缓小肠中葡萄糖的吸收，可帮助糖尿病人血糖的控制。

　　第六，食素可以增强人的智慧。食素使人神志清醒，脑力敏捷。要使大脑细胞能够充分发挥作用，就必须供给大脑细胞所必需的养分。这种养分主要为麸酸，其次为维生素B及氧气等。而食物中谷类及豆类富含麸酸、维生素B，相比之下，肉类在这些方面的含量就比较微量了。

　　第七，素食可以清洁肌肤。人们通常所食用的肉类如果过多，就会使血液中的酸度增高。这些物质随汗液分泌出来，使光滑柔嫩的肌肤长出皱纹并使皮肤失去弹性，容易变得松弛，过早地出现衰老的现象。如果人们能够长期食用植物性的素食，尤其是含碱性的矿物质，这样就能使血液变成微碱性，血液里的乳酸等物质也会大大减少，也就是说减少人们的皮肤受损害的机会。而且，摄入的钙等矿物质又能把血液中的有害物质清除掉，经过清洗后的血液，就能充分发挥作用，使全身各个器官的功能活泼起来，充满生气。如此一来，皮肤自然柔嫩光滑，颜色自然红润娇媚。所以有人说素食是最有效和最根本的美容圣品。