北京是天下古旧书的聚散地，提起旧书肆，人们总会首先想到“二寺一厂”，即隆福寺，报国寺，琉璃厂。这三处旧书店书摊有几百年的历史了。孔尚任有诗纪清初大文学家王士禛于报国寺访书：“弹铗归来抱膝吟，侯门今似海门深。彻车扫径皆多事，只向慈仁寺里寻。”(慈仁寺今名报国寺)。除了这三处，古旧书最集中的地方就要数“东西二场”了，东是东安市场，西是西单商场，这二场最风光的时候是三十到六十年代，如今新的高楼大厦拔地而起，往昔旧书业的痕迹一点也看不到了。东安市场始建于清末的1903年。据旧笔记载“京城向无市场，肩挑负贩，沿街叫卖，颇为扰杂。”

　　东安市场一开，“未数日，百货杂陈，竟成市集，商贾皆至，愿受一廛，乃准领地建屋，各设店号，日盛一日，详定规章，增警专管，遂成东城闹市，成为北京有市场之始。”东安市场有四个门，金鱼胡同口内的是后门(也称北门)，王府井大街的是前门，另外二门都不大显眼。市场里百物百业，吃喝玩乐样样俱全，煞是方便煞是悠哉。最叫爱书人流连的还是那些大大小小的旧书摊，许多文人学者的回忆文章都提到过逛书摊的乐趣。我的书友胡君前些日于于冷摊购得郑振锋旧藏《善本书所见录》，书封面上有郑振锋亲题“西谛，购于东安市场旧书摊，1958年6月15日。”离郑振锋因公逝世仅差百余日。一位对中国文化深感兴趣的日本友人在几十年前对东安市场旧书摊有如下记载：“以前，每天到市场周围找古书，吃饭，喝茶，诚为人生乐事。但是，市场狭窄的通路，令人不愿二度进入那拥挤的市场，如今，古书肆不知何在，北京确实不见了一些东西，令人恍然若失!”在日记中还有甚详的购书记录——“于东安市场购古野清人《原始文化之探求》。”“在市场里的经济食堂吃晚饭，喝了一碗疑似蕃茄汤的红色汤汁。稍后又买了老向的《黄土泥》。”(注，老向，名王向辰，当年与老舍齐名，最擅描写北京近郊农村的生活景象)。“于市场买了《小品文与漫画》。照例于美香村楼上向下看，望见花店里正卖着淡红色的荷花，而笼中的蝈蝈则叫得更大声了。”除了小书摊，大的书店都在市场里设有分号，如“畅观楼”“丹桂商场”“桂铭商场”中有八九家挺正规的书店。西单商场的历史要比东安市场晚十四五年，由于地处北京的学校区，多以学生为大宗买卖，所售书价极廉，不似东安市场多以线装书洋装书充门面。商场附近的学校有中国大学，民国大学，平大法商学院，平大工学院，北平市立师范，志成中学，师大附属女校就在辟才胡同，距商场尤近，各校学生均在一两千人以上，有这么大的客源，西单商场之盛势凌驾东安而上。然而1937年春天的一场大火，使商场付之一炬，“七七事变”爆发，大部分学校南迁，学生流失，遂使西单商场的旧书摊陷入困顿。现在的西单图书大厦矗立在繁华市区，每日人头攒动，犹如过节一般，汇集成知识的洪流，抚今追昔这是过去的旧书业根本无法想象无法比拟的。